Was ist eine Mondfinsternis und wie entsteht sie? Wir erklären dir hier und im Video, wie sie abläuft und warum der Mond dabei rot leuchtet.
Inhaltsübersicht
Was ist eine Mondfinsternis?
Eine Mondfinsternis entsteht, wenn Sonne, Erde und Mond nahezu auf einer Linie stehen. Die Erde wird dabei von der Sonne angestrahlt und wirft einen kegelförmigen Schatten in den Weltraum. Gerät der Mond dann genau in diesen Schatten, wird er von der Erde abgedunkelt.
Das kann aber nur bei Vollmond passieren. Dann steht der Mond nämlich auf der sonnenabgewandten Seite der Erde (Nachtseite) und kann durch sie verdeckt werden.
Je nachdem, ob der Mond den Erdschatten vollständig oder nur teilweise trifft, fällt die Mondfinsternis unterschiedlich stark aus.
Der Schatten hinter der Erde besteht aus zwei Zonen. Der äußere Bereich ist der Halbschatten (Penumbra). Dort verdeckt die Erde nur teilweise die Sonne. Ein Teil des Sonnenlichts gelangt also trotzdem noch bis in diesen Bereich. Der innere Bereich heißt Kernschatten (Umbra). Hier wird die Sonne vollständig verdeckt und es dringt kein direktes Sonnenlicht in diesen Bereich.
Wie läuft eine Mondfinsternis ab?
Eine Mondfinsternis läuft in mehreren Phasen ab. Bevor die Mondfinsternis beginnt siehst du erstmal nur einen ganz normalen Vollmond.
🌓Phase 1: Halbschattenfinsternis
Zu Beginn tritt der Mond
in den Halbschatten der Erde ein. Diese Phase fällt kaum auf, denn der Mond wird nur leicht dunkler.
🌒Phase 2: Partielle Mondfinsternis
Spannender wird es, wenn der Mond den Kernschatten erreicht. Jetzt siehst du deutlich, wie ein dunkler Schatten sich langsam über den Mond schiebt.
🌑Phase 3: Totale Mondfinsternis
Sobald der Mond vollständig im Kernschatten liegt, beginnt die totale Mondfinsternis. Der Mond erscheint jetzt rötlich gefärbt und deutlich dunkler als gewöhnlich.
Danach läuft alles in umgekehrter Reihenfolge ab: Die totale Mondfinsternis endet, der Mond tritt wieder aus dem Kernschatten aus und dann auch aus dem Halbschatten.
Die totale Mondfinsternis kann bis zu eineinhalb Stunden dauern. Die Phasen davor und danach dauern jeweils etwa eine Stunde.
Der Grund für die rote Farbe bei der totalen Mondfinsternis liegt in der Erdatmosphäre. Sie wirkt wie ein Prisma, das das Licht bricht: Kurzwelliges blaues Licht wird stark in alle Seiten gestreut. Langwelliges rotes Licht hingegen beugt sich um die Erde herum und trifft dann auf die Mondoberfläche.
Manchmal siehst du auch einen roten Mond, wenn er gerade auf- oder untergeht. Das liegt aber nicht am Erdschatten, sondern daran, dass das Licht viel länger durch die Erdatmosphäre wandert. Dabei wird das blaue Licht herausgefiltert, und nur das rote kommt bei dir an.
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Warum entsteht nicht bei jedem Vollmond eine Mondfinsternis?
Eine Mondfinsternis ist nur bei Vollmond möglich. Das heißt aber nicht, dass es bei jedem Vollmond eine Mondfinsternis gibt. Der Grund liegt in der Mondbahn.
Die ist nämlich um etwa 5° gegen die Erdbahnebene geneigt. Bei den meisten Vollmonden zieht der Mond deshalb knapp oberhalb oder unterhalb des Erdschattens vorbei.
Damit der Vollmond doch in den Erdschatten gerät, muss er sich genau dort befinden, wo seine geneigte Bahn die Erdbahnebene kreuzt. Diese Kreuzungspunkte sind die sogenannten Knotenpunkten.
Während die Erde um die Sonne kreist, stehen die Erdbahnebene und die Mondbahn also zwei bis dreimal in der richtigen Position für eine Mondfinsternis. Daher entsteht eine Mondfinsternis auch etwa zwei bis dreimal pro Jahr weltweit.
Mondfinsternis vs. Sonnenfinsternis
Eine Mondfinsternis ist von einem riesigen Bereich der Erde aus sichtbar. Bei klarem Himmel kannst du sie von der ganzen Nachtseite der Erde aus beobachten — egal, an welchem Ort du gerade genau bist.
Bei der Sonnenfinsternis brauchst du mehr Glück. Da sich hier der kleine Mond vor die große Sonne schiebt, passt der Winkel nur für einen kleinen Punkt auf der Erde.
Du kannst sie also viel seltener beobachten, obwohl sie in etwa genauso häufig auftritt wie eine Mondfinsternis.
Polarlichter
Der Himmel bietet noch andere faszinierende Phänomene: Bei Polarlichtern entstehen durch Sonnenteilchen grüne Lichtstreifen. Wie dieses Naturspektakel genau entsteht und woher die Farben kommen, erfährst du in unserem Beitrag zu Polarlichtern!
