Homo erectus
Der Homo erectus gilt als Vorfahre des modernen Menschen. In diesem Beitrag und im Video erklären wir dir, wo er lebte und was ihn ausmachte.
Inhaltsübersicht
Homo erectus einfach erklärt
Der Homo erectus ist eine ausgestorbene Art der Gattung Homo („Mensch“) und zählt zu den Frühmenschen. Sein Name bedeutet aus dem Lateinischen übersetzt „der aufrechte Mensch“. Ausgehend vom Homo erectus entwickelten sich wahrscheinlich der Homo neanderthalensis („Neandertaler“) in Europa und der Homo sapiens („der wissende Mensch“) in Afrika.
Der Homo Erectus war vermutlich die erste Menschenart, die:
- Feuer benutzte,
- zum Nahrungserwerb auf die Jagd ging,
- sich über Afrika hinaus ausbreitete
- und dem heutigen Menschen in Körpergröße und Gang ähnelte.
Homo Erectus Steckbrief
Im Steckbrief findest du zunächst alle wichtigen Merkmale und Daten zum Homo erectus übersichtlich zusammengetragen.
Beachte hierbei aber, dass die Fakten rein auf Fossilienfunden basieren und daher teilweise noch recht ungenau sind. Zum Beispiel ist das exakte Alter ist unter Wissenschaftlern sehr umstritten. Du kannst aber sagen, dass es sich um die mit Abstand am längsten existierende Menschenart auf der Erde handelt – vermutlich wurde sie fast 1,9 Millionen Jahre alt. Zum Vergleich: den Homo sapiens gibt es erst seit etwa 300.000 Jahren.
| Gattung: | Homo |
| Art: | H. erectus |
| Fundorte / Verbreitungsgebiet: | Asien, Afrika, Europa |
| Alter [Jahre]: | ca. 1,9 Mio Jahre – (?) Jahre / Zeitabschnitt in der Erdgeschichte = Pleistozän |
| Größe: | ca. 1,65 m |
| Gewicht: | 65 kg |
| Gehirnvolumen: | ca. 1000 cm3 |
| Form des Hirnschädels: | lang gestreckt, niedriges Schädeldach |
| Nahrung: | Früchte, Fleisch, Wurzeln |
| Werkzeuge: | v.a. Steinwerkzeuge |
| Gangart: | aufrechter, zweibeiniger Gang |
Homo Erectus Vorkommen
Wichtige Fundorte von Fossilien des H. erectus liegen, wie bis zu dem Zeitpunkt auch von all seinen Vorfahren und Verwandten, in Afrika. Deshalb heißt es auch: „Die Wiege des Menschen liegt in Afrika.“
Schon bald breitete er sich aber bis nach Ostasien aus, was Fossilienfunde in China belegen. Damit gilt er als die erste Hominiden-Art außerhalb Afrikas – sozusagen ein „Weltenbummler“. Der Homo erectus siedelte zudem nach Südostasien (Java) über. Das belegen Funde eines Schädeldachs, eines Oberschenkelknochens und eines Backenzahns. Die Fossilien bekamen später aufgrund des Fundorts den Namen „Java-Mensch“.
Manche Wissenschaftler halten es sogar für denkbar, dass er stabile Flöße bauen konnte und damit von Indonesien nach Australien übersetze. Vermutlich konnte er dank seines aufrechten Gangs in Kombination mit seinen langen Beinen die längeren Strecken überwinden. Frühere Arten der Gattung Homo waren nämlich noch mit eher kurzen Beinen und langen Armen ausgestattet.
Der Lebensraum des H. Erectus lag also vor allem in Afrika, Ostasien, aber auch in Europa.
Homo Erectus Merkmale
Doch wie sah der Homo Erectus eigentlich aus, wie ernährte er sich und wie lebte er?
Homo erectus Aussehen
Der Homo erectus war nahezu gleich groß – circa 1,65 m – wie der heutige moderne Mensch. Sein Gehirnvolumen war hingegen viel kleiner (ca. 800- 1200 cm3). Zum Vergleich: Das Hirnvolumen des Homo sapiens beträgt ungefähr 1400 cm3. Außerdem war der Schädel des Homo erectus anders gebaut. Seine Schädelkapsel (umhüllt das Gehirn) war relativ dick. Forscher vermuten, dass es sich hier um eine Anpassung handeln könnte, um wichtige Organe wie Gehirn, Augen und Ohren vor Verletzungen zu schützen. Möglicherweise galt der Schutz auch Schlägen von anderen Individuen seiner Art.
Vermutlich sahen auch Männer und Frauen bereits unterschiedlich aus. Das bezeichnest du als Sexualdimorphismus .
Homo erectus Ernährung
Der Homo erectus ernährte sich neben Früchten und Wurzeln („Sammler“) auch von Fleisch. Sein Fleischkonsum war wohl um einiges höher als bei vorherigen Vertretern seiner Gattung. Seine selbst hergestellten Werkzeuge aus Stein und auch erste Fernwaffen, wie Speere und Lanzen, ermöglichten ihm eine Jagd auf größere Säugetiere. Außerdem nutze der H. erectus Feuer zum Kochen, was den Vorteil hatte, dass Bakterien im rohen Fleisch abgetötet wurden. Zusätzlich bot Feuer auch eine gute Wärmequelle in kälteren Regionen.
Homo erectus Behausung und Lebensweise
Vermutlich lebten einige Vertreter des H. erectus in Hütten mit Feuerstellen. In diesen zeltartigen Behausungen fanden mehrere Individuen Platz, weshalb beim H. erectus die Gemeinschaft und Familie wohl eine wichtige Rolle spielte. Es bildeten sich Kooperationen zur gemeinsamen Jagd, um eine effizientere Nahrungsbeschaffung zu gewährleisten. Um sich zu verständigen, verwendeten die Jäger Laute und Zeichen. Das war wohl ein wichtiger „Anschub“ für die Sprachentwicklung.
Homo Erectus und andere Arten der Gattung Homo
Da sich die zahlreichen Fossilienfunde nicht genetisch auswerten lassen, müssen Verwandtschaftsbeziehungen hauptsächlich aufgrund von morphologischen – also äußerlichen – Übereinstimmungen getroffen werden. Wir kennen das Erbgut von H. erectus noch nicht. Das führt natürlich dazu, dass unter den Wissenschaftlern Uneinigkeit besteht, ob ein neu entdecktes Fossil dem H. erectus zuzuordnen ist oder nicht.
Häufig wurden deshalb auch separate Artnamen vergeben, wie Homo ergaster, Homo rhodesiensis und Homo heidelbergensis. Ob es sich hier um eigene Arten/Unterarten der Gattung Homo handelt, oder ob sie zum Homo erectus gezählt werden können, ist nicht eindeutig geklärt.
Auch, wer der Vorfahre von H. Erectus ist, ist nicht ganz sichergestellt. Hier kommen entweder der Homo habilis oder der Homo rudolfensis ins Spiel. Derzeit gilt wohl Homo rudolfensis als wahrscheinlicher.
Evolution des Menschen
Was den Homo erectus ausmacht und, dass er als unser Vorfahr gilt, weißt du jetzt. Aber wie entstand der Mensch, wie wir ihn heute kennen, eigentlich? In unserem extra Video zur Evolution des Menschen, erfährst du die Antwort. Bis gleich!
