Wer war Herakles?

Wer war Herakles?

Herakles war ein Held der griechischen Mythologie. Du erkennst ihn oft an seiner Keule und einem Löwenfell, das er als Umhang trägt.

Er war der Sohn des Göttervaters Zeus und der Sterblichen Alkmene. Das machte ihn zu einem Halbgott mit außergewöhnlich starken Kräften. Herakles gilt sogar als der Größte und wird oft als besonders breit und muskulös beschrieben.

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Herakles musste zwölf Aufgaben bestehen, die eigentlich unmöglich sein sollten — aber nicht für den Helden. Dafür wurde er nach seinem Tod als Gott in den Olymp aufgenommen.

Übrigens: Bei den Römern ist Herakles unter dem Namen Herkules bekannt. Daher kommt auch der Ausdruck „Herkulesaufgabe“.

Was waren die 12 Aufgaben des Herakles?

Herakles war das Ergebnis einer Liebesaffäre des Göttervaters Zeus mit Alkmene. Das machte Zeus‘ Frau Hera sehr eifersüchtig und wütend. Deswegen versuchte sie Herkles‘ Leben möglichst schwer zu machen.

Sie trieb ihn in den Wahnsinn, bis er schließlich seine Frau Megara und die gemeinsamen Kinder tötete. Voller Trauer wandte sich Herakles an das Orakel von Delphi.

Vom Orakel bekam er die Antwort: Herakles müsse sich zwölf Jahre in den Dienst des Königs von Mykene stellen, um für seine Mordtat wieder gut zu machen. Dieser stellte ihm im Auftrag von Hera 12 Aufgaben

🦁 den Nemeischen Löwen erlegen — Der Nemeische Löwe galt als unverwundbar. Doch Herakles erwügte ihn und machte aus seinem undurchdringbaren Fell einen schützenden Umhang.

🐍 die neunköpfige Hydra töten — Wenn einer Hydra ein Kopf abgeschlagen wird, wachsen eigentlich zwei neue Köpfe nach. Herakles besiegte sie, indem er die Halsstümpfe verbrannte.

🦌 die Hirschkuh Kerynitis fangen — Die letzte verbliebene Hirschkuh galt als heilig, weshalb Herakles sie nicht töten durfte. Er schaffte es trotzdem, das unfassbar schnelle Tier einzufangen.

🐗 den wilden Eber von Erymanthos ergreifen — Auch der Eber galt als heilig und durfte nicht getötet werden. Um ihn zu fangen, trieb Herakles das Tier in ein Schneefeld und jagte ihm nach, bis es schließlich müde wurde.

🐄 die Rinderställe des Augias säubern — Herakles sollte eine große Menge Mist innerhalb eines Tages entsorgen. Das gelang ihm, indem er Flüsse umleitete und sie direkt durch die Ställe fließen ließ.

🐦 die Stymphalischen Vögel verjagen — Die menschenfressenden Vögel hatten Feder aus Eisen, die sie wie Pfeile abschießen konnten. Um sie zu verjagen, erhielt Herakles von der Göttin Athena große Becken aus Metall, die unglaublichen Lärm machten.  

🐂 den Stier von Kreta einfangen — Der wilde Stier zerstörte alles, was ihm in die Quere kam. Herakles schaffte es trotzdem ihn einzufangen und so seine Aufgabe zu erfüllen.

🐎 die menschenfressenden Rosse des Diomedes zähmen — Herakles konnte die Pferde bändigen, indem er ihnen ihren Besitzer Diomedes zum Fraß vorwarf.

👸🏼 den Gürtel der Amazonenkönigin Hippolyte holen — Zunächst wollte Hippolyte Herakles den Gürtel einfach überlassen. Das gefiel Hera aber nicht, weshalb sie die Amazonen davon überzeugte, gegen Herakles zu kämpfen. Doch der gewann den Kampf und konnte so den Gürtel an sich nehmen.

🐮 die Rinder des dreileibigen Riesen Geryon stehlen — Geryon wollte seine Rinder schützen, indem er Herakles zum Kampf herausforderte. Er war sich sicher, dass er gewinnen würde, da er drei Körper hatte. Doch Herakles konnte ihn mit Giftpfeilen töten.

🍏 die goldenen Äpfel der Hesperiden pflücken — Der Apfelbaum wurde von einem Drachen und den Hesperiden, den Töchtern des Titan Atlas, bewacht. Herakles überredete Atlas in den Garten zu gehen und für ihn die Äpfel zu pflücken.

🐕 den dreiköpfigen Höllenhund Kerberos entführen — Um in die Unterwelt zu gelangen, musste sich Herakles Hades, dem Gott der Unterwelt, stellen. Da er Hades verwunden konnte, erfüllte dieser ihm einen Wunsch. Hades übergab Herakles den Höllenhund, damit er seine letzte Aufgabe erfüllen konnte.

Was passierte nach den 12 Aufgaben?

Nachdem Herakles die zwölf Aufgaben erfüllt hatte, konnte er sich allerdings nicht ausruhen. Nach einer Affäre, schenkte ihm seine eifersüchtige Frau Deïaneira ein Hemd, das mit dem giftigen Blut des Zentaur Nessos getränkt war. Als er es sich überzog, verband es sich mit seiner Haut und er konnte es nicht mehr ausziehen. Herakles musste lange, qualvolle Schmerzen erleiden.

Um ihn von den Qualen zu befreien, holte sein Vater Zeus ihn zu sich auf den Olymp, wo die wichtigsten griechischen Götter wohnten. So wurde Herakles selbst zu einem unsterblichen Gott. Sogar Hera sah ein, dass Herakles nun genug gelitten hatte und versöhnte sich mit ihm.

Mythen verstehen

Herakles ist ein berühmter Held aus der griechischen Sagenwelt und gehört zu den bekanntesten Mythen der Antike. Wer sich mit Mythen beschäftigt, lernt Götter, Helden und ihre Geschichten aus alten Zeiten kennen. So wird klar, wie Menschen früher die Welt, ihre Götter und besondere Taten erklärt haben. Weitere Videos dazu findest du in unserem Geschichtsbereich.