Wenn Christen heute eine Sünde begehen, bitten sie Gott um Vergebung. Warum das früher ein Ablassbrief regelte, erfährst du in unserem Beitrag und im Video !
Inhaltsübersicht
Ablassbrief einfach erklärt
Der Ablassbrief war ein kirchliches Dokument aus dem Mittelalter, das den Sündenerlass bestätigte. Er wurde Gläubigen ausgehändigt, um ihnen zu versichern, dass Gott ihnen ihre Sünden vergeben hatte. Dadurch versuchten die Christen dem Fegefeuer zu entgehen.
Normalerweise erhielt ein Gläubiger diese Briefe erst, wenn er seine Sünden in einer Beichte oder einem Kirchenbesuch bedauerte. Jedoch wurde diese Praxis durch den sogenannten Ablasshandel missbraucht. Gläubige konnten nun ohne Beichte oder ähnliches den Ablassbrief einfach kaufen. Dadurch entstand auf den Marktplätzen ein regelrechter Handel mit den Briefen.
Der Preis der Briefe wurde an den Käufer angepasst. Grafen zahlten sechs bis zehn Gulden, Kaufleute drei und Handwerker nur einen Gulden. Zum Vergleich: Ein Paar guter Schuhe kostete damals etwa einen Gulden.
Die Anfänge und das Ende des Missbrauchs
Doch wie kam es eigentlich dazu, dass die Kirche den Verkauf der Ablassbriefe zuließ?
Papst Leo X. benötigte Geld, um in Rom 1513 den Petersdom zu renovieren. Er gab aus diesem Grund neue Ablassbriefe („Petersablass“) heraus, welche von Bischöfen in ganz Europa gehandelt und verkauft wurden.
Der damalige Kardinal Albrecht II. zog ebenfalls Vorteile aus dem Ablasshandel. Er hatte hohe Schulden und förderte deshalb den Verkauf von Ablassbriefen, indem er sogenannte Ablassprediger durch das Land schickte.
Johann Tetzel war der bekannteste Ablassverkäufer, der durch seine Verkaufstaktiken berühmt wurde. Wie ein Marktschreier dichtete er Lieder und Sprüche, wie: „Wenn das Geld im Kasten klingt, die Seele aus dem Feuer springt“. Zudem bot er an, bereits Verstorbene aus der Hölle zu befreien oder zukünftige Sünden zu begnadigen.
Martin Luther war ein großer Gegner des Verkaufes von Ablassbriefen. Laut ihm bereuten die Gläubigen ihre Sünden durch den bloßen Kauf der Ablassbriefe nicht. Er war der Ansicht, dass nur der Glaube in die Gnade Gottes die Sünder befreien kann. Diese Kritik und noch weitere Missstände veranlassten Luther zum Schreiben seiner bekannten Thesen, welche die Spaltung der Kirche einleiteten.
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Ablassbrief — häufigste Fragen
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Ablassbrief — häufigste Fragen
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Was ist ein Ablass?Ein Ablass ist der kirchliche Erlass von Sündenstrafen, sodass Gläubige hofften, weniger Zeit im Fegefeuer verbringen zu müssen. Ein „Ablassbrief“ war die schriftliche Bestätigung, dass dieser Ablass gewährt wurde. Ursprünglich bekam man ihn nach Reue, zum Beispiel nach einer Beichte.
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Was ist ein Ablassprediger?Ein Ablassprediger war ein kirchlicher Prediger, der Ablässe verkündete und Ablassbriefe im Auftrag von Kirchenleuten verkaufen sollte. Ablassprediger reisten dafür durch Städte und Dörfer und warben auf öffentlichen Plätzen um Käufer. Dabei nutzten manche gezielte Sprüche und Versprechen, um mehr Geld einzunehmen.
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Ist Ablasshandel verboten?Ablasshandel war zur Zeit der Reformation nicht grundsätzlich verboten, weil kirchliche Autoritäten den Verkauf von Ablassbriefen zuließen und organisierten. Als viele Menschen den Ablass wie eine „Vergebung gegen Geld“ verstanden, galt das als Missbrauch und führte zu scharfer Kritik, besonders durch Martin Luther. Später wurde diese Verkaufspraxis beendet.
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Kann man heute noch Ablassbriefe kaufen?Ablassbriefe wie im Spätmittelalter kann man heute nicht mehr kaufen. Die Kirche verbindet einen Ablass heute nicht mit einer Geldzahlung, sondern mit religiösen Handlungen wie Gebet, Beichte und echter Reue. Ein schriftlicher „Kaufbrief“ als Beleg gehört nicht mehr zur üblichen Praxis.
Reformation verstehen
Der Ablassbrief gehört zur Reformation und steht für die große Macht der Kirche im frühen 16. Jahrhundert. Wer sich mit der Reformation beschäftigt, ordnet wichtige Personen, Ereignisse und Streitfragen dieser Zeit ein. So wird klar, warum Kritik an der Kirche viele Menschen bewegte und warum es zur Spaltung der Kirche kam. Weitere Videos dazu findest du in unserem Geschichtsbereich.